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압구정, 가로수길, 신촌, 명동 등 기존 중심 상권들은 예전의 활기찬 모습을 잃어가고 있는 가운데 2025년 새로운 골목상권은 단순한 자영업 공간을 넘어, 도시문화와 지역경제의 핵심 축으로 재조명되고 있습니다.
특히 을지로, 연남동, 망원동 등은 각기 다른 특색과 소비층을 중심으로 새로운 변화와 혁신을 이끌고 있습니다. 이 글에서는 서울 골목상권의 구조 변화, 대표 지역 사례, 그리고 지속 가능한 상생 전략을 중심으로 변화의 흐름을 살펴보겠습니다.
을지로 골목상권 변화, 쇠락한 공구상가에서 트렌드 중심지로
쇠락한 공구상가에서 트렌지의 중심지가 된 을지로! 을지로는 오랜 기간 공구상가와 인쇄소가 밀집한 ‘작업자들의 거리’로 알려졌지만, 최근 수년간 MZ세대를 중심으로 골목경제의 중심지로 탈바꿈하였습니다. 이 변화는 2020년대 초반 카페, 소규모 공방, 독립 서점 등이 하나둘 문을 열면서 시작되었습니다.
2025년 현재, 을지로는 단순히 ‘레트로 감성’을 소비하는 공간을 넘어 도시재생 모델로 주목받고 있습니다. 서울시는 을지로 일대에 대한 ‘공존형 재개발’을 추진 중이며, 기존 상인들과 신생 창업자들이 공존할 수 있는 구조를 실험하고 있습니다.
공구상가 1층에는 여전히 전통 상점이 운영되지만, 2층 이상은 공유 오피스, 팝업 스토어 등으로 활용되며 공간 다변화를 시도하고 있습니다.
이러한 변화는 기존 상권의 쇠퇴를 막고, 골목경제를 다시 살리는 실험적 모델로 주목받고 있습니다. 특히, 청년 예술가와 기술 창업자가 협업하는 복합 공간이 등장하며 지역 브랜드가 생성되는 사례도 늘고 있습니다. 을지로는 서울 골목상권 변화의 선두주자로서, 노후 상권의 가치를 재발견해 트렌즈의 중심지가 사례를 보여주고 있습니다.
연남동 골목상권 변화, MZ세대 소비문화의 집결지
연남동은 2010년대 중반부터 성수동과 함께 젊은 층의 유입이 빠르게 증가하며 핫플레이스로 떠올랐습니다. 하지만 2025년 현재 연남동의 변화는 단순한 유행이 아닌 ‘생활문화 중심지’로의 전환입니다. 고급화와 함께 비대면 소비 트렌드가 확산되면서, 골목상권 내 자영업자들의 운영 전략도 크게 달라졌습니다.
먼저, 연남동 상권은 소규모 맞춤형 브랜드, 비정형적 공간 구성, 고객 체험 중심의 서비스로 차별화를 꾀하고 있습니다. 대표적으로 ‘루프탑 북카페’, ‘아트 갤러리 카페’ 등 기존 카페 운영 방식을 벗어난 창업이 주목받고 있습니다. 이는 공간 자체가 콘텐츠가 되는 방향으로 상권이 재편되고 있음을 보여줍니다.
또한, 2025년 현재 연남동에서는 자체 앱이나 웹사이트를 통해 예약, 커뮤니티 운영, 전자결제 등 디지털 전환이 활발히 진행되고 있습니다. 골목상권이라고 해서 전통적 방식에 머무르지 않고, MZ세대의 소비 습관에 맞춘 빠른 적응력이 생존의 열쇠로 작용하고 있습니다.
지자체 차원의 지원도 활발합니다. 마포구는 ‘연남동 창업 인큐베이터’를 운영하며 소규모 사업자의 초기 진입 장벽을 낮추고 있으며, 상권 리모델링 비용 일부를 지원하고 있습니다. 이러한 다층적 변화는 연남동이 골목경제의 ‘브랜딩’ 가능성을 보여주는 대표적 사례로 대체불가능한 MZ세대들의 소비문화 집결지로 성장하게 하였습니다.
서울 골목상권의 상생 전략
서울의 골목상권 변화에서 중요한 키워드는 ‘상생’입니다. 한 집 건너 커피숍, 한 집 건너 치킨집이라는 말이 있듯이 자영업자, 청년 창업자, 프랜차이즈, 대형 유통 기업이 복합적으로 얽힌 상황에서, 무조건적인 경쟁은 상권 붕괴를 초래할 수 있습니다. 이에 따라 2025년 서울시는 다양한 공공-민간 협업 프로그램을 운영 중입니다.
대표적으로 ‘서울형 골목상권 상생 프로젝트’는 상인회, 창업자, 디자이너, 시민단체가 함께 상권 개선을 논의하는 구조입니다. 이 프로젝트를 통해 노후 간판 교체, 고객동선 최적화, 상점 브랜딩 등이 이루어지고 있으며, 실제 매출 상승으로 이어진 사례도 다수 있습니다.
또한, 서울시는 골목상권 내 임대료 인상 억제를 위한 ‘상생임대인 인증제’를 확대하고 있습니다. 상가주가 임대료를 일정 수준으로 유지하면 세제 혜택과 리모델링 지원을 제공하는 방식입니다. 이는 창업자들의 조기 폐업을 방지하고, 지역상권의 연속성을 유지하는 데 실질적인 도움이 되고 있습니다.
서울 골목상권은 이제 단순히 ‘작은 가게들의 집합체’가 아니라, 도시 브랜드와 지역 자생력을 높이는 전략적 자산입니다. 연남동과 을지로 사례에서 보듯, 변화는 이미 시작됐고, 그 중심에는 ‘공존을 위한 실험’이 자리하고 있습니다.
을지로는 재생과 창업이 공존하는 하이브리드 상권으로, 연남동은 브랜드화된 생활문화 공간으로 성장 중입니다.
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